Ngô không chỉ là một loại rau, mà còn là một loại trái cây, ngũ cốc và là nguồn cung cấp hơn 4.000 sản phẩm phi thực phẩm như keo dán, pháo hoa và nhựa. Đây là lương thực chính ở nhiều nền văn hóa, được trồng ở mọi châu lục trừ Nam Cực, và có thể có nhiều màu sắc khác ngoài vàng, chẳng hạn như đỏ, tím và xanh lá cây. Tên gọi "ngô" có nguồn gốc từ tiếng Taino, có nghĩa là "người ban sự sống", và là thuật ngữ được sử dụng ở hầu hết các quốc gia ngoài Hoa Kỳ.